Rachelle Thompson, une Jamaïcaine-Canadienne connue sous le nom de Sincerely Rachelle sur les réseaux sociaux, partage des informations sur la culture jamaïcaine.
Alors que la Jamaïque célèbre le Mois du Reggae en février, la musique et la culture de l’île retrouvent une nouvelle fois la lumière. Même à des milliers de kilomètres au Canada, une créatrice de contenu jamaïcaine s’emploie à faire découvrir au monde les rythmes, traditions et histoires qui rendent la Jamaïque unique.
Âgée de 30 ans, Rachelle a commencé à partager la culture jamaïcaine en ligne presque par accident, guidée par la foi. Née et élevée à Portmore, dans la paroisse de Saint Catherine, elle ne s’était pas initialement lancée dans le récit culturel. Elle avait pour projet de poster du contenu sur sa vie quotidienne lorsqu’elle a commencé à réaliser des vidéos en avril 2024. Tout a changé suite à un moment de profonde introspection.
« J’ai prié le Vendredi Saint, et le lendemain matin, j’ai eu l’idée de tourner une vidéo sur l’histoire jamaïcaine », raconte-t-elle.
Son premier post marquant était une présentation d’un plat traditionnel jamaïcain de Pâques : le bun et le fromage. Dans cette vidéo, elle expliquait comment cette tradition s’était développée à partir des hot cross buns britanniques introduits au XVIIe siècle, avant que les Jamaïcains ne la transforment en quelque chose d’unique.
Avec humour, elle a noté : « Comme vous le savez, en tant que Jamaïcains, nous avons dû l’épicer. » Elle a expliqué comment le pain est devenu plus sucré, plus dense et plus riche en fruits, mélasse et épices, accompagné de fromage cheddar.
La vidéo a rapidement rencontré un grand succès. En quelques jours, son contenu a explosé sur Instagram et TikTok, un de ses vidéos dépassant les 241 000 vues et attirant plus de 17 000 likes.
« C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que c’était définitivement mon public. Les gens ont vraiment envie d’apprendre sur la Jamaïque », a-t-elle confié. « J’ai pris cet engagement et cette croissance comme un signe de Dieu et j’ai simplement suivi ce chemin. »
La majorité de son audience est composée de Jamaïcains vivant à l’étranger, désireux de se souvenir de leur terre natale. Ses plus grands publics se trouvent aux États-Unis et au Royaume-Uni, suivis par la Jamaïque et le Canada. Son influence s’étend même jusqu’en Australie, Dubaï, Nouvelle-Zélande, et même en Russie.
Un moment qui l’a surprise est survenu lorsqu’une instructrice de danse russe l’a contactée après avoir visionné sa vidéo sur l’évolution de la musique jamaïcaine.
« Elle m’a dit qu’elle enseignait le reggae et le dancehall, mais que ses élèves ne connaissaient pas l’histoire », se souvient-elle. « Elle a demandé si elle pouvait traduire ma vidéo en russe pour qu’ils comprennent. Après cela, de nombreux Russes ont commencé à m’écrire. »
Ces instants lui rappellent que la culture jamaïcaine voyage bien au-delà des côtes de l’île, un aspect crucial puisque la diaspora jamaïcaine rivalise désormais avec la population de l’île. On estime qu’entre deux et trois millions de personnes d’origine jamaïcaine vivent à l’étranger, presque autant que la population de la Jamaïque, qui compte un peu moins de trois millions d’habitants. De grandes communautés diasporiques prospèrent dans des villes comme New York, Londres et Toronto, ainsi que là où Thompson vit actuellement, parmi environ 300 000 Jamaïcains au Canada.
Pour elle, sa plateforme ne se limite pas à l’entertainement ; c’est sa façon de préserver une culture qu’elle trouve essentielle à transmettre.
« Je pense qu’en tant que Jamaïcains, nous faisons les choses parce que nos grands-parents nous l’ont dit, mais nous ne savons pas toujours pourquoi », explique-t-elle. « Pour que la culture vive, il faut la raconter. »
Ses vidéos explorent une multitude de thèmes, allant des riddims classiques comme Sleng Teng et Answer, aux traditions comme les tirages de pardner, les mères jamaïcaines, les coutumes de mariage, ainsi qu’à l’humour quotidien jamaïcain. Elle met également en lumière l’impact du reggae sur le son mondial.
« Le reggae est le fondement de la culture jamaïcaine », affirme-t-elle. « Les gens adorent notre cuisine et Usain Bolt, mais le reggae est ce qui relie le monde entier à la Jamaïque. »
Elle craint que les jeunes générations ne s’éloignent du reggae, alors que le dancehall domine les playlists modernes. Elle souligne donc délibérément les légendes du reggae ainsi que des héros méconnus.
En ce Mois du Reggae, elle se penche encore plus profondément sur l’héritage de Bob Marley et prévoit de continuer à partager du contenu sur la culture du sound system, les dub plates et l’histoire des clashes, tout en mettant en avant des figures qui ont façonné le reggae mais qui restent souvent dans l’ombre.
« Le plus gratifiant, c’est la communauté », admet-elle, notant que ses abonnés prennent de ses nouvelles si elle ne postait pas pendant quelques jours. « Mais la partie la plus difficile est de savoir que je représente la Jamaïque. »
« Les gens peuvent être exigeants », rit-elle. « Je fais donc en sorte que tout soit bien recherché. Je sais que quand je suis en ligne, je dois être précise. »
Au moment de l’interview, Thompson luttait contre une tempête de neige qu’elle a plaisanté en souhaitant pouvoir échanger contre le soleil qui perce à travers le ciel jamaïcain. Elle a déclaré que sa vie au Canada avait approfondi son appréciation de ses racines.
« Être ici m’a rendue plus intentionnelle sur le fait d’être Jamaïcaine », affirme-t-elle. « En ce moment, il y a une tempête de neige dehors, et Jamaica me manque tellement. »
Dans des communautés où la culture jamaïcaine n’est pas dominante, elle se trouve souvent à expliquer tout, des épices aux traditions.
Ses parents restent, quant à eux, ses plus fervents soutiens. Son père partage fièrement ses vidéos avec ses collègues tandis que sa mère repartage chaque clip. En dehors de la création de contenu, Thompson est biochimiste, filmant ses vidéos avant le travail et les éditant tard dans la nuit. Elle espère qu’un jour, ce travail de création de contenu pourra devenir sa carrière à plein temps.
Jusqu’à ce jour, elle continue de bâtir un espace numérique où les Jamaïquains, tant sur place qu’à l’étranger, ainsi que les néophytes curieux, peuvent se connecter à la culture.
« Je veux que les gens viennent sur ma page et apprennent quelque chose sur la Jamaïque », dit-elle. « Je souhaite en faire un point de référence. »
Et si le Mois du Reggae est une célébration de l’impact culturel mondial de la Jamaïque, des créateurs comme Thompson prouvent que cet impact continue de grandir, vidéo après vidéo.
Rachelle Thompson représente la Jamaïque partout où elle va.
Points à retenir
- Rachelle Thompson commence à partager la culture jamaïcaine sur les réseaux sociaux par un désir de préservation.
- Son succès vient d’une vidéo sur le bun et le fromage jamaïcain qui a résonné avec un large public.
- Elle fait face à des retours divers, allant d’abonnés en Australie à des curieux en Russie.
- Thompson s’efforce de transmettre l’héritage du reggae, malgré le succès grandissant du dancehall.
- Sa plateforme est devenue un espace de connexion et d’apprentissage pour la diaspora jamaïcaine.
En somme, Rachelle Thompson nous rappelle que la culture, tout comme la musique, est un moteur dynamique d’identité et de communauté. Sa démarche va bien au-delà d’une simple exposition : elle articule une mémoire collective tout en posant la question essentielle de notre responsabilité à l’égard des héritages culturels. Comment chacun de nous peut-il contribuer à la transmission des histoires et des traditions qui nous unissent, même à des milliers de kilomètres de chez nous ?