Un énorme carton a été livré à la rédaction de persoenlich.com. À l’intérieur, des ballons noirs et un cube doré avec un bouton rouge et un QR code. La curiosité s’éveille. Après avoir scanné le QR code, les instructions apparaissent : allumez l’appareil et appuyez sur le bouton rouge. Une fois activé, on découvre qu’il s’agit d’un téléphone en forme de cube, une pièce unique fabriquée spécialement pour l’équipe.
Deux jours plus tard, au Berninaplatz de Zurich, tout semble ordinaire avec un garage ouvert, dépourvu de panneaux d’affichage. L’entrée est protégée par de lourds rideaux. À l’intérieur, un atelier où les idées germent : un sol en bois marqué par de nombreux projets, des imprimantes 3D sur les plans de travail, et des gadgets scintillant dans tous les coins. La propreté de l’espace n’est pas stérile, mais évoque un laboratoire en activité. Un panneau Flip-Dot arbore un message en jaune : « Bienvenue ! persoenlich.com ».
Dominik Keusch et Otto Szabo, entourés de prototypes et d’outils, dirigent Now + Wow. Keusch, ingénieur en robotique de l’ETH, et Szabo, artiste de la ZHdK, expliquent : « Nous allions art et technologie. » Bien que le parallèle avec la figure fictive de Disney, Daniel Düsentrieb, soit tentant, Keusch précise : « Bien que ce soit similaire, nous privilégions une approche artistique. » Szabo renchérit : « Chez Now + Wow, nous créons des objets uniques – de l’impression 3D aux travaux en métal et bois, en passant par l’électronique. Nous pensons autant avec nos mains qu’avec nos têtes. »
Des objets uniques plutôt que des envois de masse
L’idée des buzzers est née de manière impromptue, comme souvent pour les inventeurs. Keusch déclare : « Pour notre campagne de sensibilisation, il fallait oser quelque chose de fou. Nous ne pouvions pas nous contenter d’envoyer un e-mail. » Ainsi, ils remplacent le spam classique par une approche directe, offrant à dix agences créatives un cube noir fait main, livré personnellement.
Chaque cube est un chef-d’œuvre technique : un QR code en relief, des microcontrôleurs, des haut-parleurs, et des fonctions de traçage. Keusch raconte, alors qu’il se tient à une table dans l’atelier : « Dès qu’un QR code est scanné, nous savons quelle entreprise l’a fait. » L’enthousiasme s’installe lorsqu’ils commencent à recevoir des retours des agences.
La stratégie fonctionne : sur les dix cubes envoyés, huit agences répondent, en grande partie émerveillées par l’originalité du concept. L’expérience est répétée deux fois, pour un total de 30 cubes, marquant la première année de l’entreprise par un succès incontestable.
Une cabine téléphonique dans le jardin du voisin – enfin presque
Le premier gros projet client : Entsorgung + Recycling Zürich (ERZ) cherche à rénover une cabine téléphonique de manière autonome. Szabo se lance dans le projet. « Nous souhaitions récupérer une cabine dans un jardin voisin en échange d’un porte-bûches que j’avais fabriqué. Mais, deux semaines plus tard, la réponse fut : ‹Désolé, ma femme veut garder la cabine.› » Szabo éclate de rire. « Nous avons donc décidé de la construire nous-mêmes. J’ai pris des mesures, créé un modèle 3D, commandé du métal et soudé le tout. » Résultat : en mars 2025, la nouvelle cabine, baptisée « Ent-Sorgen-Telefon », sera installée dans le quartier d’Enge, permettant à quiconque d’appeler ERZ pour des questions de recyclage. Le Tages-Anzeiger couvre l’événement, mais omet de mentionner les bâtisseurs.
Pour une campagne Migros Mobile, Keusch et Szabo réalisent un autre exemple d’ingénierie rapide. Ils disposent de deux semaines pour créer des répliques de dispositifs orange troublant le réel. « Nous modélisons, imprimons en 3D, ponçons, peinturons et les rendons durables », explique Szabo. Keusch conclut : « Aucun autre prestataire n’aurait pu livrer aussi rapidement. » Toutefois, leur nom brille par son absence dans les crédits de la campagne présentée sur persoenlich.com.
Dans une troisième commande, pour la marque Swype de Sunrise, Keusch et Szabo construisent un ensemble complet de jeux télévisés, comprenant une boîte à gains et un tank à dunk. Szabo raconte, les yeux brillants : « La première idée était de remplir le tank avec 200 litres d’eau, mais cela n’avait pas de sens. Que faire avec cette eau ? » Ils se tournent alors vers 6000 balles en mousse, ajoutent des machines à fumée et des touches de couleur. Keusch note : « Nous pensons en prototypes et en sécurité pour que tout fonctionne et reste amusant. » Un goût amer reste cependant pour ces amis, qui constatent une nouvelle fois que Now + Wow reste dans l’ombre.
« Qui vient ici peut expérimenter directement, réfléchir et co-créer », souligne Keusch. L’éventail des créations va des sculptures aux applications interactives. Szabo précise : « Il n’y a rien que nous ne puissions réaliser. » Mais la taille de leur garage à Zurich les pousse parfois à trouver des solutions encore plus inventives.
Pour Keusch et Szabo, l’avenir est clair : ils souhaitent gagner en visibilité et se libérer des contacts d’agences traditionnelles. « Idéalement, nous aimerions faire évoluer notre petit studio diversifié vers une petite équipe de cinq ou six personnes aux compétences variées, mais toujours avec passion et collaboration directe », rêve Keusch. Szabo abonde en ce sens : « Ce n’est pas une question de grandeur, mais de créer quelque chose dont chacun puisse être fier. »
Récemment, Luca Busby a rejoint l’équipe en tant que stagiaire. Il commente : « Ce stage est très varié – je peux participer à de nombreux projets. C’est un véritable laboratoire d’idées. » Récemment diplômé en Design d’Interaction à la ZHdK, il a découvert l’atelier par une recherche en ligne et envoyé une candidature spontanée. Keusch y voit un atout : « Luca apporte un vent frais dans le studio. » En effet, ce fut aussi lui le facteur qui a livré le carton à persoenlich.com.
Points à retenir
- Now + Wow fusionne art et technologie pour créer des prototypes uniques.
- La stratégie directe d’engagement client a généré un intérêt notable.
- Les projets sont souvent portés par la surprise et l’innovation.
- La nécessité de se démarquer dans un secteur saturé est forte.
- L’importance de la collaboration et de la flexibilité est mise en avant dans leur travail.
La dynamique de la création repose sur un équilibre subtil entre innovation et tradition. Keusch et Szabo incarnent cette quête d’authenticité dans un monde de plus en plus standardisé. Leur volonté d’explorer des formes nouvelles et engageantes de communication nous invite à réfléchir à l’impact de la technologie sur nos vies, et à considérer comment chaque nouvel outil ou objet peut enrichir l’expérience humaine au-delà de sa simple fonction. Comment ces adapterons-nous à l’avenir ?